Historiquement, dans les pays islamiques, c'était l’État qui récoltait la zakât et qui la redistribuait.

Buts

• Purifier le croyant de son éventuelle attirance malsaine pour les biens, limiter l’avarice et la convoitise. De même, cela favorise l'investissement des biens, car les investissements sont exemptés d'impôts.
• Permettre aux plus pauvres de subvenir à leurs besoins, ce qui était un droit dans le cadre de la responsabilité collective prônée par l'islam.
• Rallier le cœur des hommes à Dieu.
• Permettre la création de bâtiments publics utiles : écoles, hôpitaux...

La zakat est le troisième pilier de l'islam et son essence même révèle l'importance de la participation sociale dans l'univers musulman. La zakât est clairement un impôt sur l'avoir et la propriété qu'il faut comprendre, d'abord, comme une obligation devant Dieu. Ce prélèvement purifie sur le plan religieux, sacré et moral le bien de celui qui le possède.

Les différents types de biens soumis à la Zakat

Sont Soumis à la zakat quatre types de biens 2:

• Avoirs/biens et fortune (espèces, métaux précieux, dépôts ou titres bancaires) ou zakat al maal
• Les récoltes
• Fonds de commerce (sur tout bien destiné à la vente)
• Les bestiaux (ovins, bovins, ou encore camélidés)

Non soumis à la zakat :

• Terrain, immeuble, bâtiment (non destinés à la vente)
• Mobiliers, vêtements, voitures, etc.
• Hypothèque
• Bijoux personnels (pour les femmes suivant l'école Chafiite leurs parures en or sont exemptés de zakat, dans les trois autres écoles, tous les bijoux sont exemptés de zakat sauf l'or et l'argent).